Proyecto Servidor Linux (I): Instalación de VirtualBox

 

Tengo una confesión que hacer: he estado fascinado por la virtualización de computadoras desde que supe lo que era. Ver todas esas ventanitas que almacenan sistemas operativos funcionando simultáneamente, y saber que se pueden controlar desde una sola interfaz produce una sensación de satisfacción y control, una de esas cosas que solo se pueden explicar si trabajás en Tecnologías de Información.

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Hubo un tiempo en el que trabajé como encargado de informática en una institución educativa privada, y era tan bueno haciéndolo que logré configurar un servidor Linux para que las computadoras usadas en las aulas de cómputo lo usaran como arranque de red, y fuera posible instalar Windows y otras aplicaciones con mínima interferencia humana. Han pasado varios años desde entonces, pero quiero retomar esas habilidades perdidas, y qué mejor manera que replicando ese ambiente de trabajo.

Una breve introducción al escenario: un servidor Linux funcionaba como gateway, servidor DHCP y almacenamiento de datos, y le agregué la funcionalidad de arranque de red y TFTP para instalar Windows 7 en los equipos mencionados. Este servidor usaba una distribución de Linux llamada ClearOS, que al día de hoy parece estar descontinuada; por la información que pude encontrar, ClearOS dependía de CentOS Linux para funcionar, y cuando el proyecto CentOS fue descontinuado después de que IBM comprara Red Hat Linux, el desarrollo y mantenimiento de ClearOS se detuvo. Tendré que buscar otra distribución de Linux para este proyecto.

ClearOS no tenía una interfaz gráfica, pero podía manipularse a través de una interfaz web por lo que se necesitaba un segundo equipo para la administración del servidor. No se si vaya a ser necesario, tengo años de no trabajar con un servidor Linux y no sé como ha evolucionado el sistema operativo en todo este tiempo, así que habrá que investigar; no me extrañaría que aún se use este tipo de administración, pues una de las bondades de Linux como sistema de servidores es que no se desperdician recursos en interfaces gráficas.

Finalmente, es necesario tener acceso a otra computadora para realizar pruebas, confirmar que los cambios aplicados han sido correctos, y que la instalación remota de Windows y el resto del software funciona correctamente; como no tengo tres computadoras disponibles (apenas y tengo una), voy a intentar replicar este ambiente usando Virtualbox, un software de virtualización gratis que reune las características básicas para este proyecto.

La instalación de Virtualbox es sencilla, y hay una infinidad de artículos y videos en Internet al respecto, así que no la voy a documentar aquí. Básicamente hay que descargar el instalador desde aquí, luego abrirlo y hacer clic en "Siguiente" hasta llegar al final; eso sí, tiene como requisito que la versión redistribuible de Microsoft Visual C++ 2019 o posterior ya esté instalada. Al completar el proceso de instalación, Virtualbox se ve algo así:

Ahora es posible crear máquinas virtuales, asignarles recursos e instalar sistemas operativos; debo investigar un poco antes de eso, pues no sé que tanto ha cambiado el mundo de servidores Linux en los últimos 10 años. Una nueva aventura de esas que solo las personas que trabajamos en Tecnologías de Información entendemos y disfrutamos está por empezar, este va a ser un viaje entretenido.

Hasta pronto. Hasta entonces, enjoy!